Nur selten gelingt es Unternehmern, ein Produkt zu schaffen, dessen Name dann aufgrund seiner Bekanntheit später als Synonym für alle Variationen steht. Edwin Herbert Land ist so ein Fall – noch heute gilt für ein Foto mit einer Sofortbildkamera: Ich mache ein Polaroid. Es ist das Comeback des Jahres. Heute werden mehr Sofortbildkameras verkauft als zu Zeiten der Analogfotografie. Foto-Unikate, die nicht replizierbar sind und sofort in der Hand gehalten werden können, setzen einen Kontrapunkt im Digitalzeitalter. Nutzer müssen überlegen, bevor sie abdrücken. Und für den Film bezahlen. Die Renaissance dieses Slow Food der Fotografie rückt einen ganz besonderen Mann in den Fokus: Edwin Herbert Land, geboren am 7. Mai 1909 in Connecticut. Land...

Ole Kirk Christiansen hat mit Lego-Steinen einen Bauboom auf Teppichböden ausgelöst. Aus seiner Firma ist so in über 80 Jahren ein international erfolgreiches Spielzeugunternehmen mit über 9000 Mitarbeitern geworden. Das bettelarme Örtchen, in dem Ole Kirk Christiansen am 7. April 1891 geboren wird, liegt im jütländischen Nirgendwo. Dort, wo Pragmatismus, Fleiß und der Glaube an Gott unerschütterlich sind. Und ein bisschen Starrsinn zum Leben gehört. Ole jedenfalls fügt sich schon als zwölfjähriger Schreinerlehrling nicht gern. Er soll eigentlich Zäune, Leitern und Bügelbretter fertigen. Lieber tischlert er aber Spielsachen. Unnützes Zeug, findet Bruder Kristian. Nach dem Ersten Weltkrieg und einigen Monaten Lehrzeit in...

Wilhelm Karmann gilt als der Vater des Cabriolets. Sein erfolgreiches Familienunternehmen produzierte im vergangenen Jahrhundert rund drei Millionen Karosserien – meist offene und meist für andere große Autobauer. Doch am Ende funktioniert das Leben in der Nische nicht. Am schönsten sieht die Welt für denjenigen aus, der ohne Dach durch sie flitzt, findet Wilhelm Karmann. Es ist das Jahr 1901, und der 30-jährige Krefelder hat gerade eine der wichtigsten Entscheidungen seines Lebens getroffen. Die Tinte auf dem Vertrag mit Minna Klages ist noch feucht: Seit diesem 1. August 1901 ist Karmann neuer Besitzer des größten Osnabrücker Kutschenbauerbetriebs Christian Klages mitsamt 15 Mitarbeitern und zwei Häusern am Kamp 30/31. Der Betrieb...

John Sharp Douglas hatte einen guten Riecher für feine Seifen. Den Durchbruch verdankt seine Idee jedoch Anna und Maria Carstens. Die Schwestern eröffneten in Hamburg die erste Douglas Parfümerie. Heinrich Eklöh und seine Nachfahren machten daraus eine erfolgreiche Kette. Der Mond lässt die Backsteinbauten in der Hamburger Speicherstadt hell leuchten, die Elbe ist ruhig. An der Reling des Dreimasters steht der schottische Immigrant John Sharp Douglas. In seiner Tasche hat der 29-Jährige alles, was er besitzt: ein wenig Geld und ein Zertifikat als Seifensieder. In seinem Kopf trägt er einen Traum: die eigene kleine Fabrik. In Schottland haben ihm die Steuern einen Strich durch die Rechnung gemacht – zu teuer. Amerika wäre schön...