Grâce à une commercialisation intelligente des sachets de poudre à cuire à dix pfennigs et à une diversification précoce, la pharmacie d'August Oetker est devenue en 130 ans l'une des plus grandes entreprises allemandes. Après la scission du groupe Oetker à l'été 2021, son avenir reste ouvert. L'année 1891 promet d'être bonne. Le 1er janvier, le Dr August Oetker, pharmacien de 29 ans, reprend la "Aschoff'sche Apotheke" au 3 de la Niedernstraße à Bielefeld. Il a emprunté l'argent nécessaire à sa belle-mère et à la banque. L'épouse Karoline assure les arrières de ce scientifique diplômé, fils d'un maître boulanger, et s'occupe de leur fils Rudolf, âgé de deux ans. August Oetker promet de "servir au mieux tous ceux qui honorent mon officine...

Le Suisse Ueli Prager a été le premier à mettre du luxe dans les assiettes des gens ordinaires. En l'espace de quatre décennies et demie, Mövenpick est devenu un groupe mondial avec plus de 106 restaurants, 33 hôtels, des glaces et des vins. Et un nom de marque très fort. C'est une pause déjeuner presque fatidique que l'officier Ueli Prager, dit UP, âgé de 30 ans, passe à la caserne d'Argovie en été 1946. Dans l'édition de midi de la "Neue Zürcher Zeitung", il lit l'annonce de la construction de l'immeuble de bureaux Claridenhof derrière le Palais des Congrès de Zurich. "2500 personnes dans un bloc", réfléchit-il, "elles vont avoir faim". Ne serait-ce pas un emplacement idéal pour un nouveau restaurant - en ciblant le citadin pressé qui...

Jake Burton Carpenter a révolutionné les sports d'hiver en 1977 dans une petite grange. Il a fait du snowboard un sport à la mode et a déclenché un boom mondial. Aujourd'hui encore, son entreprise est leader mondial avec 32 pour cent de parts de marché et un chiffre d'affaires de 200 millions de dollars. Son plus beau souvenir d'enfance est ses vacances dans les Bromley Mountains. En 1961, Jake Burton Carpenter, âgé de six ans et originaire de Long Island, est sur des skis et connaît pour la première fois cette ivresse que peuvent procurer la maîtrise du corps et la vitesse. A 14 ans, il découvre le "snurfer", une simple planche avec une corde au bout. "Elle existait depuis les années 1920, mais le fabricant la vendait comme un jouet...

En 1908, le fleuriste berlinois Max Hübner révolutionne le commerce des fleurs en créant la "Blumenspenden-Vermittlungs-Vereinigung". En 112 ans, elle est devenue la société Fleurop AG, non cotée en bourse, dans laquelle 5000 fleuristes Fleurop allemands détiennent chacun une action individuelle. Il est peu probable que le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, connaisse cette histoire. C'est d'ailleurs dommage. Car le Berlinois Max Hübner aurait pu être son modèle. Max naît en décembre 1866, en pleine période rose. La famille habite de manière représentative dans la Prinzenstraße à Kreuzberg, et le magasin de fleurs de ses parents, Theodor et Alwine Hübner, prospère au rez-de-chaussée. Les carnets de commande sont pleins. L'urbanisation a pour...

Theodor Stiebel fonde en 1924 à Berlin une petite usine de thermoplongeurs - il est motivé par le développement de produits à faible consommation d'énergie. Aujourd'hui, l'entreprise compte plus de 3700 collaborateurs et réalise un chiffre d'affaires de plus de 500 millions d'euros. Et l'efficacité énergétique est au cœur de sa marque. Nous sommes en 1923, lorsque l'ingénieur de Brunswick cherche une alternative aux chaudières à condensation à piston, sujettes aux erreurs. Sa solution est un appareil maniable doté d'un cylindre creux annulaire et d'une paroi de trois millimètres d'épaisseur. Avantage : ce petit thermoplongeur se réchauffe et se refroidit rapidement, ce qui permet d'économiser de l'énergie. Theodor appelle cet appareil un...

L'invention de Paul Schmidt éclaire depuis près de 120 ans. Avec ses piles pour lampes de poche et phares de vélo, l'entrepreneur berlinois a rendu l'énergie mobile et la lumière transportable. D'un bricoleur qui a été un jour tout en haut et qui a fini tout en bas. Paul Schmidt a eu l'idée de génie un dimanche matin, justement à la maison, dans la cuisine. Son épouse Henriette Auguste Franziska Laura est en train de verser du lait sur de la farine. Le liquide est immédiatement absorbé, une masse solide se forme. Paul s'en aperçoit, sort en trombe de la cuisine et se précipite dans son "établissement électrotechnique de Paul Schmidt". Depuis un certain temps déjà, ce Berlinois d'adoption de 28 ans cherche un moyen de rendre la lumière...