En 1908, le fleuriste berlinois Max Hübner révolutionne le commerce des fleurs en créant la "Blumenspenden-Vermittlungs-Vereinigung".
En 112 ans, elle est devenue la société Fleurop AG, non cotée en bourse, dans laquelle 5000 fleuristes Fleurop allemands détiennent chacun une action individuelle.

Il est peu probable que le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, connaisse cette histoire. C'est d'ailleurs dommage. Car le Berlinois Max Hübner aurait pu être son modèle.

Max naît en décembre 1866, en pleine période rose. La famille habite de manière représentative dans la Prinzenstraße à Kreuzberg, et le magasin de fleurs de ses parents, Theodor et Alwine Hübner, prospère au rez-de-chaussée. Les carnets de commande sont pleins. L'urbanisation a pour effet de repousser les horticulteurs vers la périphérie non peuplée de la ville et les fleuristes connaissent leur âge d'or : Restaurants, cafés, théâtres, opéras, villas sont remplis de fleurs, même la mode des chapeaux pour dames impose des fleurs fraîches.

Max se marie en 1896 et reprend le magasin de ses parents cinq ans plus tard. Il importe déjà avec succès des fleurs de la Riviera et les exporte vers la société tsariste de Saint-Pétersbourg. Mais les trajets sont longs et l'expédition dure parfois plus longtemps qu'une fleur fraîche. C'est ce problème qu'il veut résoudre. La première étape pour y parvenir est que Hübner se fait élire en 1904 président du nouveau "Verband Deutscher Blumengeschäftsinhaber" (V.D.B.). Ce réseau deviendra quatre ans plus tard la base de la "Blumenspenden-Vermittlungs-Vereinigung" (B.V.V.) avec 98 fleuristes. Car Max se doute que seul, il ne peut pas faire grand-chose, mais qu'ensemble, les fleuristes sont forts.

Au lieu d'envoyer des fleurs, les fleuristes en réseau envoient désormais un message par télégramme ou par téléphone avec le souhait exact du client à un collègue dans la localité du destinataire. Pour ce faire, Hübner développe le code Fleurop, une combinaison d'abréviations de noms latins de fleurs et de chiffres pour la quantité à livrer. Les frais sont à la charge du client, 20 % de frais d'agence et 10 % de frais de transmission restent à la charge du commerçant qui transmet la commande. Et les fleurs ? Elles arrivent plus vite et plus fraîches que jamais.

En 1913, 350 magasins sont affiliés à l'association d'intermédiaires. En 1919, il y a déjà 1300 membres allemands et 133 membres internationaux. La plateforme florale se développe. Et bientôt, il est clair que ce marché appartient à Max Hübner. En Allemagne, un éventuel concurrent ne serait plus en mesure de rattraper son retard et de mettre en place un nouveau réseau. Il y a 100 ans, les modèles commerciaux disruptifs étaient déjà en vigueur : The winner takes it all.

En 1920, l'épouse de Max, Marie, décède subitement. Heureusement, les quatre enfants sont adultes. Max place son fils Herbert et son gendre Bruno Zauber à la tête du magasin de fleurs de la Prinzenstrasse et déménage lui-même à Zurich. Pour l'amour de la vie. Frieda Krämer, également veuve, y possède un magasin de fleurs très en vue. Le 25 mars 1927, Max est élu à Zurich premier président de l'organisation européenne de dons de fleurs. Le nom Fleurop (flores Europae) voit le jour.

En 1935, Fleurop introduit même sa propre monnaie, le fleurin. Elle est basée sur le franc suisse et permet à l'entrepreneur de voir en un coup d'œil combien vaut une commande en florins ou en francs lorsqu'il en reçoit une. En 1938, 1,25 million de commandes sont passées pour un volume de huit millions de Reichsmark, en 1939, des commandes d'une valeur équivalente à 40 millions d'euros sont déjà traitées. Aujourd'hui encore, ni la fête des mères (depuis 1922) ni la Saint-Valentin (depuis 1961) ne seraient imaginables sans Fleurop.

Le 11 novembre 1946, Max Hübner décède à Zurich. Son cercueil est recouvert de chrysanthèmes blancs et d'orchidées Cattleya violettes.

112 ans après sa création, la société mondiale Fleurop-Interflora compte 50 000 fleuristes Fleurop dans 150 pays. Chaque année, plus de 25 millions de commandes de fleurs sont transmises. Dans la branche allemande, chaque fleuriste Fleurop est actionnaire de la société anonyme non cotée en bourse, qui a été créée en 2003 à partir de la GmbH fondée en 1937. Il n'y a pas d'actionnaires externes. La "Blumenspenden-Vermittlungs-Vereinigung" de Max Hübner a donné naissance à un réseau mondial qui fleurit au sens propre du terme. ®

Auteur : Jennifer Holleis