Gaby Aghion ha rivoluzionato il mondo della moda francese negli anni 50 con sei abiti. La sua azienda Chloé è diventata un'istituzione della moda. E il suo concetto di moda indossabile ad un prezzo accessibile - prêt-à-porter - diventa il leitmotiv di un'intera industria.

La mancanza di denaro non è certo la ragione per cui Gaby Aghion diventa un'imprenditrice. Come la più giovane delle sette figlie del produttore di tabacco di successo Hanoka e moglie del ricco rampollo del cotone Raymond Aghion, avrebbe potuto condurre una vita confortevole ad Alessandria. Ma quando la situazione diventa più difficile per gli abitanti ebrei nel 1945, la coppia non ci pensa due volte: la guerra mondiale è finita e Parigi, la città dell'eleganza, sta per diventare la nuova casa dei due 24enni. Lì "scatta". "All'epoca, molte cose non esistevano in Francia, bisognava inventare tutto. Questo mi eccitava", ricorda Gaby Aghion. Non ha mai dimenticato l'attitudine alla vita della giovane coppia, che incontra altri intellettuali di sinistra nei caffè e tra i cui amici figurano lo scrittore Louis Aragon, il pittore Pablo Picasso e il poeta Paul Èluard: "Era come un tornado". Allo stesso tempo, si stupisce di quanto poco offra la moda francese del dopoguerra: Solo pochi possono permettersi l'alta moda. Gli abiti che calzano male sono all'ordine del giorno. Gaby aveva amato la moda francese dell'anteguerra. Una sarta era stata persino impiegata a casa dei suoi genitori, cucendo abiti dalle riviste di moda per la famiglia. In Aghion, l'idea di fare di più della sua passione è maturata nel 1952. "Devo solo andare al lavoro, non mi basta più avere appuntamenti a pranzo".

Il marito e la famiglia sono stupiti. Anche i suoi amici le danno solo due settimane. Ma Gaby ha un buon senso dei bisogni della donna moderna che non ha né il tempo né i soldi per farsi fare abiti su misura, ma preferisce andare al lavoro vestita in modo semplice, chic e conveniente.

Disegna sei semplici abiti da tessuti di cotone e li fa cucire nella stanza della cameriera del suo appartamento di Parigi. La sua amica Chloé Huysmans diventa l'omonima dell'etichetta. La moda deve essere sportiva, senza complicazioni e femminile - proprio come Gaby Aghion. "Sono uno spirito libero e risolvo le cose a modo mio". Vendere la moda a modo suo fa così: Aghion visita le sue boutique preferite e offre i suoi vestiti - con la sua etichetta, non quella del negozio come al solito. Lei chiama i modelli "lussuosi e pronti da indossare" - e conia il termine "prêt-à-porter". I sei abiti di Chloé diventano un successo rivoluzionario, le sarte dell'appartamento riescono a malapena a tenere il passo con la produzione.

Appena un anno dopo, Gaby si unisce a Jacques Lenoir. L'uomo d'affari si occupa del lavoro operativo nel 1953 in modo che lei possa concentrarsi interamente sul lato creativo. La prima sfilata di Chloé è ancora oggi leggendaria: nel 1956, la stilista presentò la nuova collezione al Café de Flore sul Boulevard Saint-Germain. Non su passerelle, ma tra tavoli e sedie, le modelle mostrano i nuovi abiti all'altezza degli occhi dei visitatori, che possono essere acquistati e indossati immediatamente. Nel 1957, Chloé appare regolarmente su Vogue Paris. Presto Brigitte Bardot, Maria Callas, Jackie Kennedy e Grace Kelly indossano abiti Chloé.

"La moda dovrebbe essere fresca come una lattuga croccante", pensa Gaby Aghion. Per mantenere la sua moda fresca, inizia a collaborare con altri designer. E sebbene accusi i tedeschi di avere "un dubbio gusto nella moda", dà una possibilità al giovane Karl Lagerfeld nel 1965. Rimane per vent'anni e ispira fino a venti disegni al giorno.

Mentre Chloé diventa famoso per i fluenti abiti di chiffon e i completi pantalone morbidamente drappeggiati, Gaby Aghion rimane fedele al suo stile: il suo outfit caratteristico è una tunica nera su una camicia bianca. "Mi sono sempre vestita in modo semplice. Non sono uno di quelli a cui piace brillare sulla scena sociale".

Nel 1985, la 64enne si ritirò dalla gestione dell'azienda e vendette le sue azioni della Dunhull, che ora fa parte del gruppo di lusso Richemont. Per quanto? Questione privata. È stato certamente un buon affare per entrambi. ®

Autore: Jennifer Bligh