Storie da dem Wallis. Le destinazioni turistiche spesso diventano interessanti solo attraverso le storie e le vite di persone carismatiche. Nel villaggio montano vallesano di Zermatt, non è solo il Cervino con le sue forme audaci ad essere oggetto di conversazione. Ma anche l'artista e albergatore Heinz Julen con la storia della famiglia seiner außergewöhnlichen.

{mprestriction ids="*"}Se volete saperne di più sull'anima di Zermatt, dovete visitare il cimitero degli alpinisti nel centro storico del paese dietro la chiesa. La "Tomba dell'Ignoto Alpinista" ricorda gli oltre 500 morti che si sono verificati dalla prima salita del 1865 alle cime più famose del mondo. Tra queste ci sono anche guide alpine locali. Si chiamano Perren, Lauber, Biner, Furrer, Kronig, Aufdenblatten. E ululare.

Soprattutto, la linea familiare di August Julen (1922-2015) modella come nessun altro il passato, il presente e il futuro del paese. August Julen, che aveva undici fratelli, era guida alpina e maestro di sci. C'erano pochi modi per fare soldi a quei tempi. Eri un contadino. Oppure uno ha condotto gli ospiti sulle quattromila cime delle Alpi vallesane. In inverno eri disoccupato. A meno che non si sia partiti di casa per lavorare per le scuole di sci di St. Moritz o Davos, dove c'era già il turismo invernale.

Julen sceglie questa strada. Ha la fortuna di essere avvicinato da un americano poco dopo la seconda guerra mondiale sulla strada per l'alpeggio di famiglia - non aveva ancora 20 anni.

Mister Denner assume Julen come suo maestro di sci personale e lo porta con lui ad "Ausserschweiz", come gli abitanti di Zermatt tendono a chiamare il (grande) resto del paese. Julen può così guardare oltre i confini del cantone e conoscere persone influenti. Denner raccomanda il Bauernbuschen a Paul Getty, l'uomo più ricco del mondo dell'epoca, a Jack Heinz, il re del ketchup da cui August Julen darà il nome al figlio, e a Ted Kennedy, che conduce il Cervino su una corta corda corta.

August Julen si rende presto conto che Zermatt è circondata da montagne molto più spettacolari di Davos, per esempio. Dopo tutto, il villaggio è circondato da 37 quattromila cime. Non c'è un enorme parco giochi invernali per gli sciatori? Il primo ascensore era già stato costruito nel 1942 da Zermatt a Sunnegga. Ma il collegamento attraverso a Findeln, dove i Julen gestiscono la loro piccola locanda, la comunità non vuole finanziare - solo gli albergatori ne trarrebbero vantaggio. Agosto quindi audizioni di suo padre Severin. Non ne è del tutto convinto, ma raschiude tutti i suoi risparmi e li cede al figlio per la costruzione di una seggiovia singola. Due franchi a viaggio dovrebbero costare.

Quando la sera del giorno della premiere il ragazzo dell'ascensore mette sul tavolo un sacchetto di monete, una somma di quasi quattro cifre, Severin non vuole prendere i soldi. E' convinto che possa essere solo rubato. "Non riusciva a capire che un giorno poteva guadagnare di più con quella cosa che una mucca valeva", dice Heinz Julen, uno dei quattro figli di August. Ora anche le altre famiglie storiche di Zermatt si stanno innamorando dei soldi - o meglio: del centesimo. Presto il numero di ospiti invernali supererà il numero di ospiti estivi.

Grazie al turismo invernale, da lui stesso avviato, le proprietà acquistate da August Julen hanno conosciuto nei decenni successivi un forte incremento di valore. Li consegna ai suoi quattro figli Vrony, Heinz, Leni e Moni. Quando August Julen muore nel 2015, all'età di 93 anni, metà del villaggio si riunisce e dà l'ultimo convoglio alla guida alpina, al gestore della scuola di sci e all'azionista delle ferrovie di montagna, altrettanto rispettati e con i piedi per terra.

"Abbiamo ricevuto molto da nostro padre. Ma questo ci ha anche messo sotto pressione: volevamo fare qualcosa dal nostro patrimonio", ricorda Heinz Julen. Il padre si assicurava sempre che fosse giusto. Nessuno dovrebbe mancare. "La "Familyness" ha incontrato la "Swissness", la tipica cultura svizzera del consenso.

La figlia maggiore Vrony riceve l'"Alpenheim", l'antica casa e locanda della famiglia sopra Zermatt, nella frazione di Findeln, dove si trovava il primo impianto di risalita della famiglia. Oggi "Chez Vrony" è considerato da molti come uno dei migliori rifugi sciistici delle Alpi ed è un noto indirizzo gastronomico. Nella guida "Gallio-Millau", il ristorante ottiene 14 punti su 20. Non serve più, sottolinea Vrony: il suo team di cucina dovrebbe continuare a cucinare a livello regionale e con i piedi per terra.

Padre Julen trasferisce un grande appezzamento di terreno a sua figlia Leni, sulla quale fa costruire l'hotel "Cœur des Alpes". La terza figlia, Moni, ottiene l'area per il "Suitenhotel Zurbriggen", che gestisce insieme al marito, la leggenda dello sci svizzero Pirmin Zurbriggen. Per molti turisti svizzeri di sci, questo è solo un motivo per registrarsi qui - Zurbriggen ha lo status di icona nazionale nella repubblica alpina.

Heinz Julen eredita la proprietà nel centro del villaggio, dove un tempo sorgeva la casa dei genitori, completamente bruciata nel 1990. Nel 2011 ha aperto il suo stravagante hotel "Backstage", il cui ristorante gourmet "After Seven" è l'unico del villaggio con due stelle Michelin.

Per quanto diversi siano i quattro fratelli e i loro modelli di business turistico, ci sono ancora molte similitudini.

Uno: se sposi un Julen, sposi tutta la famiglia allo stesso tempo. Questo vale anche per il marito di Vronys, Max Cotting. Il fondatore della società di gestione patrimoniale Aquila gestisce il capitale a Zurigo durante la settimana e non soffre certo di noia, ma nei fine settimana aspetta a casa della moglie a Zermatt. Nel frattempo Pirmin Zurbriggen scrive autografi sul casco da sci per i bambini tra gli ospiti del "Suitenhotel".

Secondo: Tutti gli alberghi e ristoranti (anche affittati a membri non familiari come il ristorante "Snow Boat") mostrano il tipico stile Heinz-Julen. E' sempre moderno, a volte giocoso, si affida a materiali naturali come la pelle, il metallo e il legno. Si tratta di progetti alternativi ai Grandhotels con i loro custodi livrerten, che naturalmente esistono ancora a Zermatt. Ma sono anche controprogettazione rispetto a ciò che oggi viene spesso presentato con il marchio "Designhotel": cattivo interior design, solo packaging moderno. Julen, invece, ha progettato personalmente ogni stanza nel suo "backstage" e l'ha arredata con mobili e accessori da lui disegnati - pensati nei minimi dettagli, senza sempre prestare la massima attenzione ai costi. Si diverte a progettare una camera con il bagno al centro e il letto sopra di esso, raggiungibile solo attraverso una scala in metallo fatto a mano. Un po' folle, un po' stravagante - questa scrittura si trova anche tra le sorelle, anche se meno pronunciata che in "Backstage". Heinz ha attrezzato anche i loro hotel.

Oggi Heinz Julen è il capo della famiglia del clan. Non ha mai voluto essere una guida alpina. E' un artista prima di tutto. Ed e' lui che si eccitera'. Nel suo studio sulla montagna ha creato "altari di casa" per i quali ha combinato le sculture di Gesù con oggetti di uso quotidiano. Gli abitanti di Zermatt erano terribilmente sconvolti per il "sacrilegio", il pozzo del villaggio "Überfluss" da lui progettato è stato demolito. Le sue opere d'arte e le sue installazioni sono appese nel "backstage", enormi lampadari sui soffitti. Quando nel paese si svolge il festival musicale "Zermatt Unplugged", qui scendono artisti e altri VIP. E i concerti si svolgono nel suo centro cinematografico e culturale "Vernissage", che si trova nel seminterrato dell'hotel.

Heinz Julen affitta immobili ai proprietari e ha acquistato un vecchio negozio di merci nel quartiere Winkelmatten, che vuole trasformare in un nuovo ed entusiasmante progetto alberghiero. I piani gli hanno fatto guadagnare non meno di 16 (!) obiezioni da parte dei residenti locali. Nel suo studio impiega dieci persone ed è un architetto ricercato senza aver mai frequentato un'università. Già da adolescente dipinge il Cervino e vende le immagini ai turisti nel ristorante dei suoi genitori. In seguito costruisce i primi mobili in cantina. Julen ha talento e ambizione. Soprattutto, però, ha ricevuto dal padre una generosa porzione di fiducia in Dio. "Papa' ci ha sempre dato la sensazione di andare nella direzione giusta, che stavamo andando bene."

Ma per alcuni locali, è troppo. Troppa pop art, troppa avanguardia, troppa avanguardia, soprattutto: troppo Heinz Julen. In un villaggio che non riceve comunque molto sole a causa delle alte montagne, il clan Julen ovviamente proietta ulteriori ombre.

E così il Schadenfreude nel luogo è abbastanza grande, quando poi però una volta che qualcosa va abbastanza male nella vita di Heinz Julen. A metà degli anni '90 incontra Alexander Schärer, il cui padre Paul possiede a Münsingen, vicino a Berna, l'azienda di mobili di fama internazionale USM. Tra le altre cose, gli Schärer hanno fatto fortuna con il loro sistema di mobili modulari USM Haller. Oggi il sistema di mobili è considerato un classico del design ed è stato ammesso al Museum of Modern Art (MoMA) di New York nel 2001.

E' quello che piace a Julen, l'arte si connette. Le due metà degli anni Trenta vanno d'accordo splendidamente, vanno in vacanza insieme ad Aspen, si raccontano persino le storie delle loro donne. Julen ha idee folli, Schärer il capitale per la loro attuazione. E così insieme hanno elaborato un progetto per un hotel come Zermatt, anzi, tutta la Svizzera non l'ha mai visto prima: una scultura abitabile con vasche da bagno rotanti, arte Julen, mobili Julen, 40 milioni di franchi.

Per l'artista dovrebbe essere il culmine del suo lavoro. Infine, ha la rara opportunità di realizzarsi completamente libero. Nel febbraio 2000 inizia il "Into the Hotel". Ma solo sette settimane dopo Investor Schärer raccoglie le chiavi e chiude il negozio. Si dice che la ragione sono i gravi difetti di costruzione. Heinz Julen è bandito dalla casa ed è coperto da un'intera armata di avvocati di Schärer. Padre Schärer lo incolpa per il disastro. L'artista è minacciato di rovina e pagherà 15 milioni di franchi di danni. Alla fine si tratta di un accordo extragiudiziale, Julen sfugge a malapena al fallimento, ma perde la proprietà su cui sorge il super hotel. Rapporto dei media svizzeri a livello nazionale. Il popolo di Zermatt è seccato. Ha screditato il famoso villaggio, li ha accusati dell'artista. Sono stufi dell'equazione Julen = Zermatt.

Heinz Julen ha avuto bisogno di molti anni per riprendersi dalla sua personale Waterloo, la "casa dell'incubo" - sia finanziariamente che mentalmente. Invece di ristrutturare l'hotel ed eliminare i difetti dell'edificio, la famiglia Schärer ha lasciato che l'edificio marcisse. I mobili di design di Julen che gettano nella spazzatura.

Nel periodo successivo le parti discuteranno sull'altezza degli alberi, sulle nullità. Solo qualche anno dopo la casa, caduta in un busto di cemento, è stata ricostruita ed è oggi una fiorente casa a cinque stelle con il nome "L'Omnia". Heinz Julen lo vede ogni giorno. Può averci fatto la sua pace, ma non può e non vuole dimenticare quello che è successo allora. Lo colpì profondamente e fu una grande delusione umana: "Dove non c'è più amore, è rimasto solo odio, gelosia e rovina".

L'accusa principale della famiglia Schärer è che Heinz Julen si è spinto troppo in primo piano nei media e non ha menzionato l'USM in egual misura. Paul Schärer una volta ha definito questo "imperdonabile". Forse, dice Julen, era proprio così, e non l'aveva notato o l'aveva notato troppo tardi. Alla fine, ci sono sempre voluti due quando qualcosa è andato storto. Ciò che si nota, tuttavia, è che ancora oggi Julen non dice una parolaccia sui suoi ex partner . Alessandro è cresciuto in modo diverso da se stesso: "Un autista lo portava a scuola, a casa il cibo veniva servito dai servi con guanti bianchi". Probabilmente nello stesso periodo in cui Heinz corse da sua sorella Vrony con gli stivali da montagna a Findeln per spolverare un panino al formaggio.

Nel frattempo Heinz Julen è abbastanza contento che la storia sia finita così. Ne era anche un po' orgoglioso: "Mi ha regalato i momenti più belli della mia vita in termini di profondità e di emozioni". E: "Con il 'backstage' sono stato in grado di realizzare le mie idee alla fine, anche se su scala più piccola".

Oggi Julen vende anche i suoi mobili, che in realtà sono più che altro un oggetto d'arte, a buon prezzo. Sono il suo terzo pilastro economico, insieme al backstage e agli immobili in locazione o in affitto.

Immagino che ne abbia bisogno anche lui. Perché con un ristorante gourmet, ammette Julen, è difficile guadagnare denaro nel paese svizzero, dove il salario è molto alto. Ma si diverte a dirigere una nave ammiraglia con cuochi sperimentali, che viene elogiata dai buongustai di tutta la Svizzera.

Prende tempo per i suoi ospiti abituali, tempo per la moglie e i figli piccoli, tempo per disegnare mobili, tempo per lavorare nel suo studio a Findeln, dove dipinge o disegna nuovi lampadari. Gli piace il suo cinema nel seminterrato del "Backstage" perché gli ricorda suo padre. Una volta ne ha fatto installare uno nella casa invernale della famiglia che è bruciata all'inizio degli anni Novanta. Nel "Vernissage Bar Club Cinema" mostra film di successo internazionali e film di August Julen come "Menschen am Matterhorn" o "Whympers Weg aufs Matterhorn".

Nel frattempo la prossima generazione del Julen-Clan è già all'inizio, il quartetto di fratelli si riunisce su un gruppo di bambini a due cifre. Tutti sono saldamente radicati a Zermatt. Se August Julen fosse ancora vivo, sarebbe molto felice. "Per lui era sempre importante che i bambini stessero insieme come una famiglia allargata. Ed era orgoglioso del fatto che siamo rimasti tutti qui", dice Heinz Julen. Poco prima della sua morte, Papa ha finalmente detto in un'intervista: "Non è fantastico che oggi 10000 persone possano vivere bene in un luogo come Zermatt, dove un tempo non c'erano nemmeno 700 persone che avevano un dignitoso sostentamento? ®

Autore: Dr. Günter Kast

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