Regate di vela d'epoca. Wilfried Beeck è un pioniere del commercio elettronico. Il suo grande amore, tuttavia, sono le barche a vela classiche, soprattutto quelle della leggendaria classe dodici. La sua ammiraglia, la "Trivia", ha 80 anni ed è in vetta alle grandi regate d'epoca.

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La grande passione dell'imprenditore Wilfried Beeck inizia tragicamente.

Nel 1998, il Kieler, uno dei tre fondatori della software house Intershop, è stato invitato in Scozia dal suo amministratore delegato francese a partecipare ad una regata con yacht classici. Sono coinvolti anche Karsten Schneider e Stephan Schambach, gli altri due dirigenti dell'azienda. Beeck non sa bene cosa sta per succedere. Naviga a casa a Kiel solo con il suo piccolo catamarano nel fiordo. Ma e' felice di prendersi una piccola pausa due settimane prima dell'IPO. Poi la cattiva notizia: l'iniziatore della regata classica, il francese Éric Tabarly, va in mare di notte nel Mare d'Irlanda durante il trasferimento del suo yacht e annega.

Quando il trio arriva in Scozia, c'è grande dolore. Ma la vedova di Tabarly insiste che la regata abbia luogo. E così i tre uomini salgono a bordo dello yacht d'epoca da regata "Moonbeam III", un cutter gaff lungo 31 metri costruito nel 1902, in perfette condizioni di navigazione. Per me è stata un'esperienza di revival", ricorda Beeck.

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"Una navigazione fantastica su una barca storica e gloriosa come questa". L'imprenditore pensa a se stesso: "Se mai me lo posso permettere, voglio possedere uno yacht del genere". Due settimane dopo, puo' farlo.

Intershop diventa pubblico e viene immediatamente valutato a un miliardo di marchi. E Wilfried Beeck ci prova. Inizialmente acquistò un ottavo più piccolo chiamato "Windsbraut", costruito nel 1939, ma flirtava segretamente con un dodici - non così grande e lungo come il "Moonbeam III", ma in un certo senso il re degli yacht d'epoca.

La classificazione "Zwölfer" è il risultato di una formula di rilevamento internazionale (classe metri) del 1906, in cui dimensioni della vela, lunghezza e larghezza dello yacht, lunghezza dell'acqua, pescaggio e bordo libero sono inclusi in una formula speciale. Per i dodici, il risultato è - ovviamente - dodici. I 20 metri di lunghezza, eleganti barche da regata hanno il loro massimo splendore quando, tra il 1958 e il 1987, navigano per l'America's Cup, il trofeo velico più ambito tra tutti i trofei di vela.

"Si tratta di barche estremamente sportive ed è una sensazione folle quando un dodici uomini si sdraia sulla guancia quando 30 tonnellate attraversano le onde", afferma entusiasta Beeck: "C'è una potenza incredibile dietro di essa".

Un anno dopo l'acquisto del "Windsbraut" acquisisce le sue prime dodici, la "Trivia". Il broker di yacht Peter König lo aveva chiamato: "A Mentone sulla Costa Azzurra c'è un grande, perfettamente restaurato dodici. E' economico da prendere". Si dà il caso che Beeck debba comunque andare a una conferenza a Cannes. "Poi ho visto questo bellissimo marinaio intrappolato tra brutte barche a motore bianche."

Allora, prima che la bolla delle dotcom scoppiasse, non era un problema per lui "spendere da uno a due milioni su una barca ben restaurata". Infine, Intershop ha raggiunto il suo apice in borsa con un valore di 14 miliardi di euro. Ma non gli interessa il puro possesso da molto tempo. Ha sviluppato una passione ardente, divorando tutto quello che ha da leggere sulle barche d'epoca. "Non si compra mai una barca, si compra un pezzo di storia. "Questo mi affascina.

La sua "Trivia", per esempio, fu lanciata a Dartmouth (Inghilterra) nel 1937. Era stata progettata da Charles E. Nicholson, il primo proprietario della nave di 21 metri di lunghezza era Vernon W. MacAndrew. Nella prima stagione è stato in grado di godere di 13 vittorie, undici secondi posti e sei terzi posti - con 41 partenze di regata il "Trivia" è stata la barca di maggior successo nella classe 12mR in tutto il mondo.

Il suo concorrente più forte a quel tempo era la sua nave gemella "Evaine", che ora ha sede anche a Kiel. MacAndrew morì nel 1940 quando una mina magnetica tedesca colpì il suo yacht "Campeador", che era stato convertito in una motovedetta. Tuttavia, la "Trivia" ha continuato a vivere e ha ottenuto nuovi proprietari, nel frattempo anche nuovi nomi. A volte era di casa in Norvegia, a volte negli Stati Uniti. Nel 1993 è atterrato sulla Costa Azzurra, dove è stato acquistato da Beeck nel 2000. Lo yacht, restaurato da Giorgetti & Magrini, è considerato un ottimo esempio di restauro di successo.

In totale, in tutti questi anni sono state commissionate circa 180 copie dei Dodici. Molti provenivano dalla Germania, sono stati costruiti ad esempio dal cantiere navale di Brema Abeking & Rasmussen. I clienti includevano l'élite commerciale del New England. A metà degli anni '20, la Germania era un paese a basso costo del lavoro per questi clienti. Grazie al favorevole tasso di cambio Dollaro-Reichsmark, ordinarono volentieri la produzione ad alta intensità di manodopera delle imbarcazioni in Germania.

"Molte delle barche più antiche sono oggi perdute", si rammarica Beeck. "Questo da solo rende il mercato estremamente piccolo, se si può parlare di uno a tutti. "Inoltre, molti yacht hanno un solo armatore a vita che non venderebbe il suo gioiello per i soldi del mondo". Circa 25 delle vecchie dodici barche in legno sono ancora in ottime condizioni. Inoltre, ci sono dai 25 ai 30 yacht costruiti appositamente per l'America's Cup dopo il 1958, come quelli di Ted Turner, per i quali è già stata utilizzata la plastica. Queste barche sono diventate più veloci e più agili, l'equipaggio era più piccolo perché non era più necessario fare tutto manualmente. Altrimenti, poco è cambiato.

La leggendaria svolta nella storia dell'America's Cup avvenne nel 1983 quando, per la prima volta in 132 anni, una squadra straniera riuscì a strappare la Coppa al New York Yacht Club. Lo skipper a cui si è verificato l'incidente è stato Dennis Connor. Ha riportato la Coppa dall'Australia agli Stati Uniti nel 1987, ma la storia dei dodici dell'America's Cup è stata sigillata. Quando i neozelandesi lo sfidarono con uno yacht gigante nel 1989, Connor difese la Coppa con un catamarano. Da allora, il tipo di barca è stato cambiato più volte, fino ad arrivare agli attuali catamarani "volanti" super veloci e dritti. Questo è un altro motivo per cui i Dodici sono considerati l'ultimo fattore costante nella costruzione di yacht da regata.

Per i veri capitani d'epoca come Beeck, le prime dodici barche di legno sono le più emozionanti. In questa piccola scena tutti si conoscono personalmente. Tutti sanno che il boss di Prada Patrizio Bertelli naviga sulla "Nyala", che il boss del petrolio Frederick Bedford aveva costruito nel 1938 come dote per sua figlia. Oppure che Oliver Berking dell'omonimo produttore di posate in argento ha restaurato sontuosamente la "Sfinge".

Berking: È così affascinato dalle vecchie navi che nove anni fa ha fondato il suo cantiere navale. Robbe & Berking è specializzata nel restauro di vecchi yacht. Il suo omologo nel sud è Josef Martin di Radolfzell sul lago di Costanza. Ha fatto di Martin-Yachten, l'azienda parentale, un indirizzo rispettato cantiere navale nel corso dei decenni con le riparazioni di successo di barche in legno. Martin ha tagliato l'"Anitra" di Rüdiger Stihl (impero delle motoseghe) ad alta brillantezza.

C'è un motivo particolare per cui queste leggendarie barche da regata vengono vendute raramente. Sono il biglietto d'ingresso a gare molto speciali. Nel luglio 2019 si svolgerà la Coppa del Mondo, il campionato mondiale ufficiale della classe ancora molto attiva, al largo di Newport (Rhode Island) nell'area della vecchia America's Cup. Tutti gli appassionati di vela vogliono esserci, naturalmente. Nel frattempo: Solo chi è socio di uno dei pochi club velici partner del New York Yacht Club - o chi ne possiede uno da dodici - riceve l'ambito invito.

Gli armatori si sfidano in gare classiche come il Voiles de Saint-Tropez, il Panerai Classic Yachts Challenge ad Antibes, il Régates Royales a Cannes o la Robbe & Berking Sterling Cup a Flensburg contro vento, onde e avversari per i piazzamenti. Questa serie di regate, ufficialmente chiamata Road to the Worlds Waypoints (www.12mrclass.com/waypoints), si svolge a metà del mondo - dalle regate nel Mar Baltico e nel Mediterraneo fino alla costa orientale degli Stati Uniti.

E' difficile arrivare al punto. Molti dei velisti d'epoca hanno esperienza nell'America's Cup - non lavorano con i guanti di velluto.

L'equipaggio di Beeck ha 16 membri, per lo più della categoria "Amici & Famiglia", per lo più la stessa squadra: un gruppo giurato di amici e partner commerciali, più giovani in forma che possono salire in alto nell'albero. "La cosa più importante è la tattica", spiega Beeck. L'uomo al volante, di solito il proprietario, cioè se stesso, non è così decisivo.

Aveva già vissuto appieno situazioni delicate, tra cui due collisioni - "fortunatamente senza lesioni". Perché un'estremità liscia non è affatto garantita se due navi di 30 tonnellate ciascuna si incuneano l'una nell'altra. Ma grazie alla chiglia di piombo, i dodici non possono capovolgersi. Il team "Trivia" naviga prevalentemente nel gruppo di testa, ha vinto il Campionato del Mondo a Cannes nel 2007 ed è arrivato secondo alle spalle del vittorioso team Prada ai recenti Campionati del Mondo di Barcellona. L'equipaggio ha vinto la Rolex Baltic Week nel 2010 e il Campionato Europeo a Copenhagen nel 2016 presso la propria base di Kiel. L'obiettivo dichiarato per la Coppa del Mondo di Newport è quindi di nuovo un posto sul podio.

Ma la regata preferita di Beeck si svolge prima dell'isola di Wight, nel sud dell'Inghilterra, dove l'America's Cup 1851 ha le sue radici: "Nella Round the Island Race on Cowes Week si naviga attraverso uno stretto canale tra la terraferma e l'isola, il cui ingresso è fiancheggiato da rocce che si ergono ripide, i cosiddetti aghi. E' davvero spettacolare".

Solo il mondo insulare della Costa Smeralda in Sardegna è altrettanto emozionante. E naturalmente il fiordo di Kiel, il suo quartiere natale: "Perché c'è sempre vento". Per i laghi interni, almeno per le acque tedesche, i dodici sono troppo grandi. E non hanno un motore ausiliario con il quale si può fare il giro nel porto turistico. "Vela pura", dice Beeck.

Ma il Kieler non vuole solo essere vicino al vento. E' diventato anche un appassionato collezionista di yacht d'epoca, ora proprietario di quattro yacht classici, due dodici e due otto. "Ognuno ha il suo carattere, la sua storia."

Anche se la formula costruttiva della classe metro assicura che gli yacht siano molto simili, egli li riconoscerebbe immediatamente come compagni di navigazione anche con gli occhi bendati. Le innovazioni tecniche in più di 100 anni di attività hanno portato a continui cambiamenti nelle classi dei contatori: dal gaff rig dei primi dodici alla chiglia ad ala idrodinamica dei più moderni dodici, si possono rintracciare tutte le innovazioni nella navigazione a vela.

L'ultimo colpo di stato di Beeck per il momento è stato nel 2012, quando ha comprato il "Cintra", anch'esso un dodici, ma con Gaffelrigg e quindi il più vecchio ancora attivamente navigato dodici. Il "Cintra" è considerato dagli intenditori un esemplare di straordinaria bellezza del suo genere. E 'stato scritto dal Gran Maestro William Fife III e varato presso il suo cantiere navale sul fiume Clyde in Scozia nel 1909.

Lo yacht è lungo quasi 19 metri e trasporta 221 metri quadrati di vele. Prima della prima guerra mondiale, dominava la scena britannica dei dodici uomini e fu poi considerata perduta fino a quando non fu trovata in un fienile inglese. Il loro restauro all'inizio degli anni '90 e la musica mediatica di accompagnamento hanno suscitato un'ondata di entusiasmo per i vecchi dodici. "Lo yacht è diventato un rappresentante di spicco della sua classe nel Mediterraneo, dove ha navigato sotto la bandiera italiana", afferma entusiasta Beeck.

Nel 2011, quando l'imprenditore si rese conto che la barca era rimasta a terra per due anni e che l'armatore era pronto a venderla attraverso un broker olandese, Beeck acquistò la "Cintra" ad un prezzo ben al di sotto dei due milioni di euro che la nota casa editrice italiana aveva investito nel restauro nel 1990. Per i lavori di riparazione e un nuovo guardaroba a vela sono stati necessari altri 80000 Euro, anche se il Kieler aveva acquistato la barca in condizioni di massima chiarezza, il che non significa molto con una macchina da regata vecchia di oltre 100 anni.

All'epoca si ipotizzava che una competizione sportiva per la più grande flotta di dodici persone sarebbe scoppiata. Nel Mar Baltico ci sono attualmente circa 20-12 persone in viaggio - probabilmente la densità più alta del mondo.

Beeck, infatti, ha dovuto gradualmente pensare a come e dove il suo tesoro di auto d'epoca era meglio conservato. Per questo motivo ha fondato la Trivia GmbH nel 2009. Il cantiere Beeck di Kiel aveva chiuso, ma aveva bisogno di qualcuno che si occupasse della manutenzione dei suoi yacht. Cosi' ha assunto un ex impiegato del suo cantiere navale.

Allo stesso tempo ha offerto il "Trivia" per i tour charter. "Questo copre i costi operativi e ti mette in contatto con ospiti internazionali e interessanti". Questo costa da 3000 a 4500 euro al giorno, i clienti sono principalmente aziende che vogliono prenotare incentivi per il top management.

Gli elevati costi operativi rendono inoltre le dodici barche poco interessanti come oggetti speculativi. "Nel complesso, non c'è praticamente nessun apprezzamento, ma nessuna perdita. La manutenzione è semplicemente troppo elevata per generare un ritorno anche con l'aumento dei prezzi d'acquisto".

Allo stesso tempo, gli elevati costi di gestione limiterebbero la domanda. "Ci sono picchi brevi solo una volta ogni tanto", spiega Beeck. "Ad esempio, quando il capo di Prada Bertelli ha acquisito la 'Nyala' all'inizio degli anni '90, altri imprenditori milanesi lo hanno copiato. Più tardi gli yacht Wally sono stati improvvisamente in voga nel Mediterraneo. e potremmo portarli nel Mar Baltico".

Un'azienda è di dodici persone che navigano al meglio per gli sponsor. Nelle regate classiche, queste sono principalmente Rolex, Panerai e Prada. Angelo Bonati, da sempre capo della Panerai, andato in pensione ad aprile, è un velista fanatico che possiede lui stesso uno yacht d'epoca. "Le regate del Panerai Classic Yachts Challenge sono eventi al top", dice Beeck. "Gli sponsor dell'industria dei beni di lusso possono trasmettere al meglio i loro valori di libertà e bellezza". E questo è tutto: "Uscire dalla vita quotidiana, sentire il vento e le onde, dimenticare completamente l'ufficio e l'azienda".

Nel corso dei decenni si è sviluppata una rete ben funzionante che si basa sulla consapevolezza teutonico-nautica e si svolge nel Kieler Yacht-Club, nell'Hochseesportverband Hansa o nella Norddeutscher Regatta Verein. "Lo stato si misura in base alle vittorie in regata, non alla lunghezza della barca", dice Marcus Krall, caporedattore della rivista "Boote Exclusiv.

Non c'è distinzione tra denaro vecchio e nuovo, aggiunge Beeck. "Chi possiede un dodici e naviga attivamente è uno di loro. La scena è rilassata, tutti sono molto concreti. "Staremo all'ostello se non ci sono alternative.

Tuttavia, nessuno dovrebbe pensare che è solo sull'acqua e naviga tutto l'anno, sottolinea Beeck. "Sono a bordo solo in regate selezionate, forse 20 giorni all'anno in totale." La maggior parte del suo tempo è stato speso nella sua azienda ePages.

Questa società è stata fondata da Beeck nel 1983 e poi fusa con Intershop. Quando il matematico ha lasciato la società di software dopo lo scoppio della bolla dotcom nel 2002, ha riacquistato la vecchia società e ha acquisito i diritti di una delle linee di prodotti Intershop. Oggi, i suoi 120 dipendenti con clienti come 1&1, Strato e Telekom generano un "basso giro d'affari a due cifre", principalmente con ricavi da licenze per software.

ePages - questo sembra un mondo completamente diverso da quello dei Dodici con i loro armadi a vela alti 28 metri, per molti degli impianti più eleganti della storia di questo sport. "Ma la differenza tra una barca a vela e un'azienda familiare non è così grande", riflette. "So che entrambi sopravviveranno a me, dureranno. Come proprietario, me ne occupo solo per un po' e poi mi unisco alla schiera di coloro che se ne sono occupati prima e che se ne occuperanno dopo".

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Noleggio di yacht classici.

Wilfried Beeck ha sei navi a noleggio, quattro dodici e due otto, tra cui le dodici "Trivia" e "Evaine" come coppia di match race - due barche identiche da dodici sono in gara, che è particolarmente popolare come evento per i clienti aziendali.

Beeck ha iniziato a noleggiare nel 2007 in occasione dell'America's Cup di Valencia, prima di aver spesso navigato con clienti della propria compagnia. La stagione dei voli charter nel Mar Baltico dura da aprile a fine settembre. Ci sono clienti abituali per i grandi eventi come Kieler Woche, Travemünder Woche e la regata marittima. Beeck offre anche eventi propri a Kiel, in collaborazione con l'hotel del Kieler Yachtclub, dove si possono tenere seminari. Le barche sono direttamente di fronte, in modo che i partecipanti possano navigare velocemente per qualche ora. "Questo aiuta anche la scena dei dodici uomini", spiega Beeck. "Dopo tutto, sono giunto io stesso a questa passione come ospite a bordo di Moonbeam III" (Info: www.trivia.de).

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Autore: Dr. Günter Kast

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