Viaggio. Eduard Rauchdobler da Linz e Enrique Umbert da Lima hanno voluto rendere più confortevole il trekking verso le rovine Inca di Machu Picchu Picchu. Oggi il suo progetto "Mountain Lodges of Peru" è fiorente. E i due imprenditori stanno pensando di moltiplicare il loro concetto in molti altri luoghi di interesse turistico.

Il segnale di partenza arriva a 3600 metri di altitudine, a quattro ore di macchina da Cusco. I salici lama e i campi di quinoa di Soraypampa, che si attaccano ai ripidi pendii, impiegheranno solo due ore di cammino. Ma per il primo giorno il programma è sufficiente, l'aria sottile permette già ai trekker, catapultati nelle alte Ande, di respirare forte. Alla loro guida Toni dicono "muchas gracias" per i cavalli che portano il grande bagaglio. Lorenzo del popolo Quechua motiva inoltre suonando in costume tradizionale e flauto di pan flute. Un po' che ricorda il folclore pedonale di una grande città tedesca. Solo i rebbi bianchi dei seimila che si spingono nell'immagine non ci stanno molto bene.

Il più alto è il Salkantay, con 6271 metri quasi una volta e mezzo più alto del Cervino e non meno bello. Il percorso prende il suo nome da lui e porterà alle rovine inca di Machu Picchu in quattro-cinque giorni.

Con i suoi 68 chilometri, il trekking di Salkantay è più lungo del famoso Sentiero Inca, ma ci sono meno metri verticali da scalare. Ma soprattutto, qui le cose sono un po' più tranquille. Mentre i 500 posti di partenza al giorno dell'Inca Trail sono assegnati con molti mesi di anticipo e sono molto richiesti, non ci sono ancora restrizioni numeriche.

Ma ancora più importante per molti viaggiatori sul Salkantay-Trek è un'altra differenza. Devi accamparti sul sentiero inca. Il gruppo di Toni, invece, controlla la Loggia Salkantay. All'arrivo ci saranno asciugamani umidi e cocktail alla menta zenzero. Un fuoco caldo brucia nella stufa di maiolica. Anny, la cinquantenne della North Carolina, sorride con gratitudine: "Sono troppo vecchia per andare a letto senza una doccia calda alla fine di una lunga giornata polverosa".

Anny ha regalato la gita di sua figlia Sarah al diploma di scuola superiore e un po' anche a se stessa. Tra pochi mesi Sarah si trasferirà e inizierà i suoi studi presso il rinomato MIT, le tasse universitarie all'anno: 80000 dollari USA. I 4.000 dollari a persona per il trekking di una settimana non è un problema. I due si dedicano ora al loro menu di tre portate: Zuppa di patate dolci, Lomo Saltado con polenta, crostata di quinoa. L'atmosfera vivace a tavola non è data dalle foglie amare di coca, ma da diversi bicchieri di Malbec argentino. Quando dicono "Buona notte" più tardi, una bottiglia di acqua calda avrà già preriscaldato comodamente il loro letto di piume.

L'idea che trekking e comfort non si escludono a vicenda non è affatto nuova. In Nepal, il DAV Summit Club ha fatto costruire le proprie logge molti anni fa. E in Ecuador, il più famoso alpinista sudamericano Marco Cruz ha il suo lussuoso lodge ai piedi del Chimborazo. In Perù, l'austriaco Eduard Rauchdobler e il suo partner locale Enrique Umbert hanno dato vita al progetto "Mountain Lodges of Peru" (MLP):

Rauchdobler, nato nel 1944, cresciuto a Linz, ha fatto un apprendistato presso il torrefattore di caffè Julius Meinl, poi ha ottenuto la sua maturazione e si è iscritto all'Università di Linz. È ambizioso e ottiene una borsa di studio Fulbright per studiare in un'università del Texas nel 1971. Con un MBA in tasca, ritorna. Attualmente lavora per Linzer Intertrading, una filiale della Voestalpine AG, che si occupa anche di materie prime.

Rauchdobler è responsabile del commercio mondiale di cereali, riso e farina di pesce. Quest'ultimo è uno dei principali prodotti di esportazione del Perù. È così che l'austriaco incontra Enrique Umbert. Gli Umberti sono una famiglia influente nello stato andino. Negli anni '70, ad esempio, hanno creato la rete radio del paese. Quando la giunta prende il potere, il peruviano deve dimettersi dalle sue posizioni di leadership. Va negli Stati Uniti negli anni '80. Lì, Umbert diventa trader di materie prime per Continental Grain, uno dei grandi attori in questo business.

I due uomini non solo si conoscono: fanno amicizia, esplorano a piedi insieme le Ande in Perù e le Alpi in Austria. "Ad Enrique piacevano particolarmente i nostri rifugi rustici", dice Rauchdobler, "ma li trovava troppo spartani. Mi diceva sempre: "Ci serve qualcosa del genere anche in Perù, solo che sia più comodo."

Per molto tempo, è solo un'idea vaga. Entrambi i manager sono pienamente sfidati nel loro lavoro, e il Perù sta attraversando un periodo politicamente difficile anche dopo il dominio militare. All'inizio del nuovo millennio, tuttavia, i due vogliono ridurre il loro tempo professionale e trascorrere più tempo in natura. Ma allo stesso tempo, forse, provare di nuovo qualcosa di nuovo.

Ora ricordano l'idea di comodi rifugi di montagna, che ancora non esistono in Perù. Poiché sanno poco sul turismo, nel 2005 volano insieme ad una fiera a Seattle e presentano a Leo Le Bon il loro concetto di "Mountain Lodges of Peru" (MLP).

Le Bon è stato considerato un pioniere del turismo d'avventura da quando ha guidato il primo gruppo di trekking commerciale attraverso l'Himalaya nepalese nel 1967. Il co-fondatore del tour operator californiano Mountain Travel Sobek solleva il pollice e incoraggia il duo a mettere le loro idee sulla strada. Gli piace l'idea di costruire lussuose logge lungo il trekking di Salkantay verso Machu Picchu, che all'epoca era ancora considerato un consiglio da esperti del settore. Invece di un sacco a pelo, gli ospiti dovrebbero portare con sé i costumi da bagno per la vasca idromassaggio all'aperto che ogni lodge riceverà. In questo modo, gli imprenditori vogliono attirare ospiti facoltosi sulle Ande. Incoraggiarli a lasciare la loro zona di benessere, ma solo un po'. E allo stesso tempo offrire un'alternativa all'autostrada da trekking sudamericana Inka-Trail.

Nel 2006 le due famiglie e i partner commerciali hanno firmato un patto parasociale. Sta diventando una cosa seria. Il loro piano è quello di costruire quattro logge, ognuna nel proprio stile. Stanno persino lanciando un concorso di architettura. Ora hanno ancora bisogno di proprietà sulle quali le logge devono stare in piedi. Non tutti gli abitanti del posto amano il fatto che i ricchi Umberti acquistano terreni per i loro hotel di montagna su larga scala, soprattutto perché sono "immigrati" da Lima, che non parlano nemmeno l'idioma locale Quechua. Sarà anche un'impresa logistica. Non ci sono strade. Tutti i materiali da costruzione, i trasformatori per i generatori, grandi quantità di legno di eucalipto, anche ogni bicchiere di vino rosso deve essere trasportato su muli attraverso i passi e le valli.

Saranno necessarie 9.000 cariche di muli in totale. La cosa positiva è che 150 locali ottengono un lavoro in questo modo, anche se per un periodo di tempo limitato. Questo è importante per cambiare l'umore e placare gli scettici.

Nel luglio 2007 le famiglie inaugurano i quattro lodge - Salkantay, Wayra, Colpa, Lucma - lungo il Salkantay trek durante un'escursione insieme. Ora hanno investito due milioni di dollari. Circa 80 dipendenti si occupano del benessere degli ospiti. La maggior parte di loro provengono dalle fasce più povere della popolazione e sono addestrati nella bassa stagione. "Tutti abbiamo dovuto seguire una curva di apprendimento", ricorda Rauchdobler. "All'inizio abbiamo certamente sottovalutato l'importanza di coinvolgere le comunità dei villaggi lungo il percorso di Salkantay".

Non è sufficiente offrire un prodotto turistico di alta gamma. Ciò deve tener conto anche delle esigenze sociali ed ecologiche della regione. Oggi, MLP ha molti partner che stanno sviluppando ulteriori fonti di reddito attraverso una cooperazione mirata e in questo modo viene data per la prima volta l'opportunità di uno sviluppo indipendente: I contadini che vendono i raccolti e la carne in cucina; le donne quechua che offrono miele e marmellate fatte in casa; una cooperativa tessile che realizza poncho tessuti a mano tinti con tinture naturali e altri capi di abbigliamento il cui design locale li distingue dai soliti souvenir.

Tutto questo serve a rafforzare l'identità culturale e l'autostima del popolo e a preservare lo stile di vita tradizionale degli abitanti andini, sottolinea l'austriaco. Per fare ancora di più, sua moglie Elisabeth Leitner-Rauchdobler ed Enrique Umbert fondano la Fondazione Yanapana Perù (Yanapana significa "aiuto" in quechua). Sostiene la popolazione locale attraverso un'ampia gamma di progetti, ad esempio nel campo della formazione e del perfezionamento professionale. Yanapana è finanziato principalmente da MLP, ma riceve anche donazioni in natura e denaro da privati e istituzioni.

Più di 150 famiglie beneficiano del progetto, che si tratti di un lavoro, della possibilità di vendere i propri beni, di distanze più brevi dalla scuola o dell'accesso alle cure mediche. Nel 2009 MLP ha ricevuto il premio TO DO! alla più grande fiera turistica del mondo ITB di Berlino. Premiato.

Il MLP è un successo anche in termini imprenditoriali. Ora, ogni anno 2500 ospiti camminano da un lodge all'altro sul Salkantay-Trek, gli ostelli hanno un fattore di carico dal 75 all'80%. Ben due terzi degli escursionisti provengono dagli Stati Uniti e dal Canada. MLP fa molta pubblicità perché gli americani americani hanno meno ferie annuali e sono quindi più disposti e capaci degli europei di spendere molti soldi al giorno. Apprezzano anche la massima sicurezza e un pacchetto completo e spensierato con massaggi, WLAN e servizio di lavanderia.

Proprio come i tre fratelli del Michigan. Per il trio, il trekking moderato è l'avventura definitiva. "Non abbiamo mai fatto niente del genere prima d'ora", conferma Miguel, il più vecchio. L'internista ha portato con sé suo figlio, già pesantemente in sovrappeso a 16 anni. Miguel spera che una tale esperienza all'aperto possa attivare il virus dell'escursionismo nel suo Junior.

I novizi del trekking non si preoccupano di dare a Toni la babysitter: "Applicare crema solare e repellente per zanzare, mettere il cappello, portare da bere a sufficienza", consiglia i suoi protetti. Non lo vedono come paternalismo, ma come escursionisti inesperti sono grati per i consigli. E apprezzano anche il fatto che c'è sempre un cavallo da soma che trotta accanto a loro, portando acqua in più e ossigeno di emergenza nel caso in cui uno di loro si ammala con l'altitudine nell'aria sottile.

Il trekking di Salkantay a Machu Picchu è diventato così fattibile per una vasta gamma di ospiti. Rauchdobler lo vede con sentimenti contrastanti: "Nel 2007 era un modo solitario, primordiale, oggi ci sono molte persone sulla strada. Ma allo stesso tempo abbiamo anche creato le basi per l'assistenza sanitaria nella regione".

Per i viaggiatori che attribuiscono maggiore importanza alle esperienze culturali uniche, l'azienda in espansione MLP ha quindi creato un'alternativa dal 2010: I rifugi MLP sono stati costruiti anche nella ancora primordiale valle di Lares, una valle laterale della Valle Sagrado degli Incas. Lì, gli indigeni non sono solo dipendenti, ma anche comproprietari delle logge, perché si trovano sulla loro terra.

Enrique Umbert scopre che questo modello funziona ancora meglio e senza conflitti. Tutte le decisioni - ad esempio sulla costruzione di condutture idriche - saranno prese congiuntamente. E la gente del posto parteciperebbe ai profitti: "E' una bella somma ogni anno."

Per Umbert, l'"Avventura di Lares" non è tanto una sfida sportiva quanto un contatto con la cultura locale: "Gli abitanti della Valle di Lares sono diretti discendenti degli Incas. Ci immergiamo profondamente nella loro vita quotidiana, visitiamo piccole rovine meno conosciute, prendiamo parte a celebrazioni e cerimonie. La preparazione perfetta è imparare qualche pezzo di Quechua. "Questo facilita il contatto con le persone spesso timide."

La comunicazione è la chiave del successo. "Le persone qui hanno i propri valori, visioni e strutture organizzative che non sempre sono identici o addirittura compatibili con i nostri. "Entrambe le parti devono avvicinarsi l'una all'altra."

Quest'anno Eduard Rauchdobler ha compiuto 75 anni, Enrique Umbert ha 70 anni - ma entrambi non sono affatto stanchi. Al contrario. Ora stanno pensando di offrire il loro confortevole trekking di successo anche in altre regioni montane del mondo - in Bhutan, Nepal o Tanzania.

Forse, sorridono, ma sarà anche un test per la prossima generazione. I figli dei fondatori, all'età di 40 anni, sono già attivamente coinvolti nel MLP: Enrique Umbert junior e Felipe Umbert gestiscono la società a livello operativo, Jarmo e Julian Juen-Rauchdobler fanno parte del consiglio di sorveglianza. Julian aveva già dimostrato il suo gene imprenditoriale in un altro campo. "Venne in Perù da bambino e spesso beveva succo di cactus con gli sciamani", rivela Rauchdobler senior. "Il suo effetto stimolante lo ha ispirato a trasformare questo fico d'India in una bevanda chiamata Kaahée."

L'imprenditore Hans Peter Haselsteiner, noto al grande pubblico come investitore e membro della giuria dello start-up show "2 minuti, 2 milioni", prevede già un grande futuro per il lifestyle drink: "Non escludo che Kaahée potrebbe diventare una storia di successo simile a Red Bull. Gli ospiti dei lodge MLP probabilmente saranno presto accolti con Kaahée al posto del cocktail alla menta zenzero.

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Il modo alternativo a Machu Picchu.

Informazioni generali: www.peru.travel/de

Arrivo: Con Avianca (www.avianca.com) via Bogotá a Cusco

Organizzatore: www.mountainlodgesofperu.com

Fondazione: www.yanapana.org

Media: Sandra Wolf e Helmut Hermann: "Perù", Travel Know-How Publishing House, 2019

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Autore: Dr. Günter Kast

Foto: MLP // Tobias Silence // Günter Kast