Pianta da solo. La start-up BerlinGreen vuole rendere semplice la coltivazione di insalate ed erbe aromatiche a casa o in ufficio. Porta così in Germania la tendenza mondiale del giardinaggio urbano.

"Realizzare il sogno di una casa con giardino anche nelle vicinanze di una città non è affatto realistico per la nostra generazione", dice Filip Wawrzyniak, fondatore della BerlinGreen start-up. "Il desiderio di coltivare il cibo stesso è, tuttavia, ancora presente. E' per questo che portiamo il giardino negli appartamenti".

Ed è così che aspetto avrà il suo GreenBox quando arriverà sul mercato nel gennaio 2019: un pezzo di design in legno e acrilico, basato sulla forma di un cestino rettangolare con maniglia dritta. Il cestino contiene dieci blocchi di semi di cocco su cui prosperano lattuga e piante erbacee in tre-cinque settimane.

"Usiamo le fibre di cocco come blocco di semi perché hanno dimostrato il loro valore in idroponica", dice Filip Wawrzyniak, presentando la sua invenzione. "Il vostro vantaggio: assorbono idealmente le sostanze nutritive necessarie alle piante, sono organiche e quindi ecologiche da smaltire, e piantare con loro è soprattutto una cosa: pulito! "Niente terra in casa, e quindi nessun parassita che morde il verde fresco." Inizialmente ci saranno cinque serie di miscele di sementi proprie dell'azienda, naturalmente in qualità biologica.

Un serbatoio dell'acqua da due litri integrato nel box fornisce costantemente umidità all'azienda agricola interna. Sensori e un microcomputer informano il proprietario tramite un'applicazione quando è il momento di riempire il serbatoio dell'acqua. Un altro vantaggio: una sorgente luminosa è integrata nel GreenBox. In primo luogo e soprattutto, naturalmente, questo è importante per le piante. "Ma la scatola è anche un vero e proprio richiamo visivo per l'illuminazione e l'interior design consapevole", spiega il 29enne Pole. "Alcuni soggetti in prova l'hanno persino programmata come sveglia solare. La luce LED - in contrasto con i toni del blu o del rosso nelle serre - simula il piacevole spettro della luce bianca del sole e illumina le piante fino a 13 ore, così come la stanza stessa".

Le piantagioni possono anche tollerare la vera luce del giorno e la luce del sole, in modo che possano anche stare vicino alle finestre. Diventa più critica solo con le fluttuazioni di temperatura più estreme. Una temperatura costante di 20 gradi Celsius è la condizione ideale per una raccolta regolare. Per garantire che il flusso di vitamine dall'azienda agricola non si interrompa, la fornitura di dieci blocchi di semi viene consegnata automaticamente a casa vostra ogni mese.

La soddisfacente sensazione di essersi sporcati le mani con Madre Terra e di nutrire le piante secondo le stagioni potrebbe non essere possibile con il GreenBox. Ma l'agricoltore al coperto conserva il senso di realizzazione del proprio raccolto e la freschezza dei prodotti - e una coscienza leggermente migliore. "Le lunghe distanze tra i terreni agricoli e la propria cucina sono eliminate", sottolinea Wawrzyniak, "è assurdo che le erbe da cucina siano coltivate alla rinfusa in pentole nella regione mediterranea e poi trasportate attraverso l'Europa nei supermercati - solo perché, nelle nostre condizioni climatiche, appassiranno presto alle finestre della cucina".

Pensando oltre, il principio del GreenBox non si limita alle insalate e alle erbe. Da un lato, la gamma viene costantemente ampliata con fiori (commestibili), pomodorini e piante di peperoncino. Nel prossimo futuro, ci sarà anche un'offerta speciale per le scuole elementari per trasmettere conoscenze biologiche agli alunni con software esteso e giochi interattivi. D'altra parte, il fondatore persegue anche la visione di una Green Wall. "Non solo per la raccolta fresca, ma soprattutto per l'ampio rinverdimento delle pareti di locali di vendita, uffici, ristoranti e appartamenti. Questo sarà interessante per tutti coloro che generalmente attribuiscono importanza al design e alla sostenibilità nel loro assortimento e nel loro aspetto generale".

Filip Wawrzyniak aveva già studiato architettura a Poznan, Amburgo e Berlino e si era occupato intensamente di concetti ecologici innovativi e sviluppi delle città del futuro. "La domanda chiave era lì: Come si possono combinare in modo efficiente gli spazi urbani ad uso intensivo con la natura e con un valore ricreativo sufficiente per i residenti"? Questo, tuttavia, ha sempre riguardato solo lo spazio pubblico. "Mi interessava anche la componente individuale e privata - come possiamo portare a casa a tutti il verde, le erbe e le insalate?".

Insieme alla sua giovane amica di Poznan, Olga Blaszak, mette in pratica questa idea all'inizio del 2018: "Abbiamo sempre voluto avviare un'attività in proprio. Prima lavorare, fare esperienza e poi avviare un'azienda", ricorda il 26enne ingegnere civile, che ha studiato a Londra e ad Aquisgrana.

Il giardinaggio urbano è da tempo una tendenza, soprattutto nella regione anglosassone. Studi dell'Università di Harvard ed Exeter hanno dimostrato che un ambiente di lavoro senza verde naturale ha un effetto faticoso. "L'ho visto con i miei occhi. Ecco perché sono stato subito entusiasta di portare la natura negli appartamenti e negli uffici in città", dice Blaszak.

Per soddisfare le esigenze nutrizionali vegane e più consapevoli di una popolazione giovane allo stesso tempo, negli Stati Uniti sono già emerse diverse aziende con approcci simili: Farmshelf, ad esempio, offre scaffali completi per la coltivazione di 288 piante da insalata e 288 erbe per la ristorazione. Aerogarden si concentra sulle piccole unità e si rivolge alle famiglie. Ma il loro braccio non arriva ancora fino all'Europa. "Per questo dobbiamo essere veloci. Se non lo facciamo noi, altri lo faranno", sorride Olga Blaszak. Dopo tutto, c'è concorrenza anche qui. Infarm, un'altra start-up berlinese, coltiva verdure fresche ed erbe aromatiche direttamente in supermercati, ristoranti e centri commerciali in 56 sedi in tutta la Germania. Gli orti urbani e varie iniziative per l'affitto di mini parcelle per la coltivazione autonoma sono molto popolari. "Questo sottolinea quanto sia forte il bisogno degli abitanti delle città di un'alimentazione regionale e sana. Sono sempre più attenti alla loro origine e al loro allevamento. Locale è la nuova parola magica e il più locale è a casa o in ufficio", riassume il giovane imprenditore.

Alla ricerca di soggetti di prova per dieci prototipi, quasi 300 persone interessate ci hanno contattato in brevissimo tempo. Questa risposta positiva ha dato conferma alla giovane squadra. Il primo prototipo era pronto in soli tre mesi. Costruito in laboratori aperti, finanziato da una piccola borsa di studio della Climate KIC e dal loro programma Greenhouse con una sovvenzione una tantum di poche migliaia di euro.

In termini imprenditoriali, i fondatori devono ora affrontare una serie di sfide. Attualmente stanno ricevendo la "Berliner Startup Scholarship" da diverse università berlinesi. In questo contesto, potranno utilizzare posti di lavoro e laboratori fino a settembre 2019. Inoltre, durante il lancio sul mercato, le università partecipanti offrono loro un'ampia gamma di tutoraggio e coaching da parte delle università partecipanti. Gli impianti di produzione in Polonia sono già stati realizzati. Allora il vantaggio domestico dei fondatori dovrebbe ripagare - dopo tutto, la produzione è più economica che in Germania, pur mantenendo un'alta qualità. "Tutte le altre strutture necessarie sono in fase di creazione", Filip Wawrzyniak dà un'idea dello stato attuale. "Dopo la borsa di studio, siamo ancora alla ricerca di un investitore strategico e di un partner che ci sosterrà con il finanziamento della produzione e con il suo know-how imprenditoriale". In questo modo, nulla ostacolerebbe la (r)evoluzione dell'orticoltura urbana. ®

Autore: Antje Annika Singer