Pietra su pietra.

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Lego neu

Ole Kirk Christiansen ha iniziato un boom di costruzioni su tappeti con i mattoncini Lego. In oltre 80 anni, la sua azienda
è diventata un'azienda di giocattoli di successo internazionale con oltre 9.000 dipendenti.

Il villaggio indigente dove Ole Kirk Christiansen è nato il 7 aprile 1891 si trova nel nulla dello Jutland. Lì, dove il pragmatismo, la diligenza e la fede in Dio sono incrollabili. E un po' di testardaggine fa parte della vita. Anche come apprendista falegname di dodici anni, Ole non ama conformarsi. Dovrebbe fare steccati, scale e assi da stiro. Ma lui preferisce costruire giocattoli. Roba inutile, secondo il fratello Kristian.

Dopo la prima guerra mondiale e qualche mese di apprendistato in Norvegia, Ole decide che in futuro nessuno dovrà vietargli le sue cose inutili. I suoi risparmi sono stati integrati dalla famiglia - abbastanza per comprare il piccolo negozio di falegnameria Billund Maskinsnedkeri. Nello stesso anno sposa Kristine Sørensen. Il terzo figlio, Godtfred, non vede l'ora di essere ammesso al banco di lavoro. In una noiosa domenica del 1924, il bambino di cinque anni riscalda una pentola di trucioli di legno insieme a suo fratello Karl Georg. "Il mio primo successo aziendale è stato bruciare l'officina e l'appartamento al suolo", confessa Godtfred. "La nostra vita è un dono - e una sfida allo stesso tempo", è il motto di Ole. Costruisce una nuova officina. Ancora una volta è in salita. Questo fino al 1932, quando la Grande Depressione colpì la Danimarca e Ole dovette licenziare i dipendenti. Poi Kristine muore. Improvvisamente si trova da solo nell'officina con quattro figli. Non è un regalo. Solo una sfida. "Devo trovare una nuova professione. O inventare dei bei giocattoli per bambini", riflette Ole. Decide sui giocattoli. E per una nuova moglie - la sua governante Kirsten Sofie Jørgensen. Due anni dopo, Ole e i suoi sei dipendenti producono anatre da disegno, semplici blocchi da costruzione e giocattoli per ragazze. Durante la seconda guerra mondiale, il fatturato raddoppia. Le cose stanno andando bene. Fino a quando un incendio il 20 marzo 1942 brucia di nuovo tutto al suolo. Ole si inginocchia sul pavimento carbonizzato e prega. Poi ricomincia tutto da capo. Nel 1944, oltre 40 dipendenti producono giocattoli in legno per la "Toy Factory LEGO Billund A/S". Lego è composto da "leg" e "godt" e significa "giocare bene".

Quando Ole vede i blocchi di plastica brevettati dallo psicologo infantile britannico Hilary Harry Fisher Page nel 1947, percepisce l'opportunità di una vita. Non si potrebbero usare questi blocchi di costruzione per fare un vero colpo? Compra la prima macchina per lo stampaggio a iniezione di plastica in Danimarca, una Windsor SH, per l'enorme somma di 30000 corone danesi. I suoi figli sono contrari. Una falegnameria che produce cose di plastica? Nel 1949, Lego porta sul mercato i primi blocchi da costruzione.

I mattoncini colorati di Billund scatenano un boom di costruzioni nelle stanze dei bambini. Il figlio Godtfred è impressionato. Il 28 gennaio 1958 brevettò il principio dei tubi rivolti verso il basso nello spazio cavo dei blocchi di costruzione. Quando Ole morì nel 1958, Lego stava facendo più vendite con la plastica che con il legno. Qualche anno dopo, i circa 450 impiegati sotto la direzione di Godtfred producono plastica dal materiale prodigioso resistente ai morsi e ai graffi, l'acrilonitrile-butadiene-stirene. Lego diventa il re delle costruzioni in plastica.

Solo sei anni dopo, Lego vende più di 700 milioni di pezzi per 57 set di giochi in 42 paesi. 1000 dipendenti lavorano per l'azienda familiare più ricca della Danimarca. Nel 1977, il figlio di Godtfred, l'accademico Kjeld Kirk Christiansen, assume la direzione. La sua idea di offrire set di espansione per le serie esistenti diventa un successo di vendite. Ruote, persone, intere città - Lego aumenta il suo fatturato a due cifre ogni anno. Fino al 2003, Lego ora vuole muoversi con i tempi. Basa le nuove serie su film famosi come "Star Wars" e "Harry Potter". E fallisce alla grande. Il fatturato scende dal 2002 al 2004 di 500 milioni di euro a 850 milioni di euro. Lego fa una perdita di oltre 200 milioni di euro. Sull'orlo dell'insolvenza, Kjeld Kirk Kristiansen porta un amministratore delegato esterno, Jørgen Vig Knudstorp. Sposta la produzione all'estero e avvia un ritorno ai mattoni tradizionali. Nel 2005 Lego è tornata in attivo. Nel 2011 il fatturato è di 2,5 miliardi, l'utile di 550 milioni di euro. Le cose stanno migliorando. La vita è un dono.

Testo: Jennifer Bligh